過ぎ行く夏に

「あの頃の夏を」

　耳に届いたのは、聞き覚えのある曲節だった。
　ああ、これは、盆踊りの音頭だ。
　ザワザワとした空気。
　そのざわめきがだんだんと鮮明になる。
　顔をなでる熱気。
　視界が開ける。
　目に映ったのは、橙色の光が鮮やかな世界だった。
　無数の提灯がつるされ、両側に屋台。そこからかけられる威勢のいい声。
　カラン、カラン、という足音は、きっと誰かの下駄の音。
　浴衣姿の女が横を通り過ぎていく。白地に紫の撫子の花が目に鮮やかだ。
　見上げれば、すっかり藍に染まった空。うっすらと見える雲が、その藍色の中に模様を作っている。
　鼻をくすぐったのは、ソースの焼ける香ばしい匂い。焼きそばだろうか、たこ焼きだろうか。
　耳に届いたのはパン、と響く音とそのあとの、パコンとした間の抜けた音。きっと、射的の音だ。
　ゆらりと露店の一つをのぞく。
　水槽を泳ぐ金魚。水色の世界に赤。バチャリ、と音。ポイの白い紙を破って、小さなそれが水に戻った。途端、あーあ、という子供の残念そうな声。
　どこかで見た、夏の夜の景色。

　ドーンという一際大きな音が響いた。わあ、と歓声が上がる。
　ドーン、ドーンと続けざまに。暑い空気を揺らしていく。
　夜空を彩る花火だった。
　次々と、大輪を咲かせていく。
　なつかしい。
　私の胸は、その思いで満たされる。
　目を細める。
　上空を彩った花火が、光の尾を引き、消えていく。まるで何かを惜しむように。

　そこで、ハタと思う。
　私はどうしてここにいるのだろう。
　夏祭りなんて、もう何十年も縁遠かったではないか。

　チリン、チリン、と微かに軽い音がした。
　チリン、チリン、と澄んだ音。
　熱気と歓声とざわめきの中で、それでも確かにその音が聞こえた。
　小さいはずのその音は、段々と大きくなり、私をいざなっていく。
　ゆらり、と視界が閉じた。