ふたりが奏でる音色

　先輩はそんな事を言って、朝の廊下をすり抜けるようにして行ってしまう。

「あっ、先輩、待って下さい！　じゃあ、明日はか弱い女バージョンで告白しますから……！」

　あっという間に先輩の背中は見えなくなって、私は今朝の追跡はあきらめる。……か弱い女。ふんふん、新情報だわ。じゃあ明日は、おずおずとラブレターでも渡してみよう。

「音色ちゃん、頑張るねえ。もう半年も通いつめて。あの仏頂面のどこがいいわけ？　音色ちゃんなら、他にいい男がいくらでもいそうなもんだけど」

　教室へと廊下を歩きながら、結城先輩はそんな風に訊いてくれる。なぐさめてくれているのかな。でも私は、少しもへこたれるつもりはない。結城先輩に笑顔を返して、肩をすくめる。

「うーん、お父さんに似てるんです。とんがっててカッコよくて。でもとっても優しい。入学してすぐ校舎内で迷子になったあたしを、音楽室に連れて行ってくれて……」

　自分でもバカだと思った。初めて音楽室で授業があった日、ペンケースを置き忘れて教室に帰ってしまって。

　次の授業があったから急いで音楽室に取りに戻ろうとしたら、場所が分からなくて教室にも戻れなくなってしまった。

　半泣きになっていた私に、「どした、お前」と声をかけてくれた。そして音楽室に連れていってくれた本城先輩。そのまま音楽準備室でサボるのが目的だったみたいだけど、あたしはもう、それで一発で恋に落ちてしまって……。

「そっか。音色ちゃんのお父さんは、変わってるんだねえ。とんがってるのか。まああいつもちょっとずつ心開いてるよ。音色ちゃんとは音楽談義するんだから。普段は気に食わない人間となんか、口もきかない男なんだよ」

　2年生の校舎への渡り廊下の前で、結城先輩は私に笑って手を振る。この半年の告白攻勢で、私とはすっかりなじみになった結城先輩。

「頑張って。『か弱い女』期待してるよ。あー、僕もこんな一途な女の子に好かれたいなー……」

　結城先輩に会釈をして、私は教室へと向かう。『ちょっとずつ心開いてるよ』……なんて、今日はとってもいい日かも。

　教室に帰ると、舞花が「今日の首尾はどう？」なんて訊いてくる。あたしは、

「今日も死ぬほどカッコよかったー！　振られたけど！」

　と言って、いつもより少しだけうれしい1日が始まる。