一章 ガルフの剣

一章 四幕 いつもの日の始まり

　王は朝議を終え、執務室で貴族それぞれと謁見していた。シャイアの後ろには、燻したような銀髪を後ろに撫でつけた、三十そこそこの男が立っている。その姿は軍属上がりを思わせる鍛え抜かれたもので、上背も高い。この国の宰相であるロダスだ。
　今謁見しているのは、国境に程近い領地を持つ地方貴族、ランデュラ子爵。川沿いに大きな農地を持っているのだが、国境から百フェイ（約１０キロメートル）は直轄地である。
　だから、そ(・)ん(・)な(・)所(・)に(・)最(・)近(・)山(・)賊(・)が(・)出(・)て(・)い(・)る(・)な(・)ら(・)ば(・)、(・)目(・)の(・)前(・)の(・)シ(・)ャ(・)イ(・)ア(・)の(・)領(・)地(・)を(・)通(・)ら(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)無(・)理(・)なのだ。
　シャイアは終始ニコニコとして話を聞いていたが、ふむ、と一つ息を吐く。
（嘗められたものだなぁ、私も……）
　この溜息も本当である。全く、嘗められている。侮られ、油断し、隙あらば食いつこうとされている。
（そんなに頼りなく見えるものかねぇ。若輩なのは本当だけれど……）
　と、考えながらロダスを見ると、首を横に振る。そのような報告は上がっておりませんという事だ。