いつか恋をすればいい

2話(蓮の気持ち)

僕の友達に、麻由の連絡先を教えてもらった。

僕にとって、麻由は気軽に話せる女友達。

なのにどういう訳か、
ヒビの入ったおさがりのガラケーには(Re：山口さん、私は未だにあなたのことが好きです)の文字。

え？

蓮の丸い目が、更にまん丸になった。

映画のポスターが張られた自室のベットで、ガラケーと数分にらめっこ。

ついにガラケーが壊れた…とは考えにくい。

この間、業者に点検してもらったばかりである。

もしかして、本当に、麻由は僕のことが好きなのかな？

蓮は少し赤みのかかった、あっちこっちに跳ねる黒髪を片手でクシャッとくずした。

高校に入ってから、今の今まで学校が違う麻由とは一切連絡をとっていない。

だからこそ、蓮はもう一度、麻由からのメールを一文字一文字しっかり見た。

(Re：山口さん、私は未だにあなたのことが好きです)

‐未だに‐

この言葉がどうも引っかかる。

何故なら彼女は「小説家になりたい」という夢をもっていたからだ。

中学校時代に、彼女の書いた小説を何度か読まさせられたことがある。

その全てが中学生とは思えない文章力だった。

そうだったから初めて告白した僕に‐未だに‐なんて言葉のミスを犯すはずがない。

告白されといてずいぶんと勝手な言い草だが、確かにそう思ったのだ。

蓮はガラケーに(Re：未だに好きってどういう意味？)と打って送った。

もしかしたら特に意味なんてないのかもしれない。

それなら後で、‐何でもない‐と取り消せばいい話だ。

もし、こじれたら、彼女との関係を全てなかったことにすればいい話だ。

女はどうして、こうも、友情を恋愛に結び付けたがるんだろう？

そんなことを考えていると「れん？」とドア越しに声がした。

母さんだ。

きっとスーパーのシフトから帰ってきたのだ。

蓮はガラケーをベットにほうり投げて、ドアの隙間から顔を覗かせた。

「どうしたの？」

「どうしたのって用事でもないんだけどね、ちゃんとストーブ点けてる？
　いくら冬休みとはいえ、気を抜いたら風邪ひくわよ？」

母は、後ろで束ねたストレートの髪を指先にからませた。

その姿が何とも愛らしくて、
母の口にした言葉はまったく耳に入ってこなかった。