アンデッド∞エイジ

序章 東から来た男

「風変わりな着物じゃな。――地獄は地獄でも、南蛮の魔境に落っこちちまったのか？　さすがにバテレンの教えまでは覚えてねェぞ」

　さらに鬼の体格というものは、普通の人間と比べひとまわりもふたまわりも大きい。拳などは東雲の頭ほどもあり、これで殴られればまず骨はバラバラに砕けよう。

　すべての衣類を脱がせ終わる頃には、軽く息が上がるほどの重労働であった。クマと相撲をとらされた気分である。

　しかしせっかく着る物を手に入れたはいいが、いかんせん丈が大きすぎる。用途が分からない物もいくつかあり、上着の大部分は鬼の血で汚れていた。

　東雲は物珍しげにひとつひとつ見分しながら、手についてしまった少量の血をなめとった。

「牛のような臭いじゃ。まだ新しいな……」

　近くに他者の気配はない。鬼同士で殺し合いでもしたのだろうか。それとも、地獄には鬼すら襲う化け物がいるということか……。いずれにせよ、長居は無用である。

　東雲は薄い布の衣を縦に裂くと、ふんどしとしてあてがった。鬼はゴテゴテとした革靴をはいていたが、大きさが合うはずもないので、仕方なく余りの布を足に巻き、足袋の代わりとする。
　やけに頑丈な光沢のある袴(はかま)も、丈が余った分は折り返し、だぼつく腰回りは裂いた布を帯として締め上げた。