森のはずれのグリン 3 喫茶店の話

グリンの森の喫茶店

　カメレオン店主は腕を組んで、ウーンウーンと考え出した。

　グリンはグラスを手に持った。そーっとクチに運ぶ。自分が作ったものでもなく、ニッキが作ったものでもないものを口にするのは初めてのことだ。

　「うまい」

　一口飲んでみて、グリンは言った。

　「おいしい！」

　ニッキも言った。
　そのとたん、カメレオン店主は悩んでいたことも忘れて、嬉しそうに笑った。

　「そうかい？　おいしいかい？」

　カメレオン店主は、おや、と小さなカップを見て思った。少しも減っていない。

　「レインはグリンの葉っぱが好きなんだよ。他にも僕か子どもがあげたものは食べるけどね。大人が何かあげても食べないんだ」

　ニッキが説明した。

　「せっかくくれたのに、ごめんね」

　すまなそうにニッキが謝った。

　「いいんだよ」

　カメレオン店主は言ったが、とても残念な気がした。自慢の飲み物を飲んでもらえないことは初めてだった。

　グリンの頭の上の鳥を見てみると、グリンの頭の葉っぱをパリパリ食べている。
　鳥は虹色の輝く羽根をしていた。

　（私は何色でもなれるけど、虹色にはなった事がないな）

　と店主は思った。

　「それじゃ、その子の羽根を一枚、もらえるかい？　なに、抜けた時でいいんだ」

　「レインの羽根？　だけど羽根が抜けたところ、見たことないんだけどなあ」

　ニッキは首をかしげた。

　「ちょっと言ってみただけだから、それならいいんだ」

　カメレオン店主は言った。でももらえないとなると欲しくなってきた。こんなことは初めてだ。

　それに虹色の鳥が、カメレオン店主のジュースを飲まないのも気になる。

　「それじゃあ、雨の日にまた来ておくれよ」

　カメレオン店主は思いついたことがあったのだ。