いちばん近くて、とおい青

１-１ 暗転

　
　あながち外れていない答えとその問いかけに、どきりと肩を跳ね上がらせ、だが同時に閃く。それは雲間から顔を覗かせた月明かりのような、確かでしかし淡い閃きだった。

　相手は俺が何者か気づいていないのだから、これは使えるかもしれない。

「そう、実は従兄弟(いとこ)なんだ。こっちに来たんだけど……」

　全て言い切る前にシゲちゃんは目を輝かせて、頭の天辺(てっぺん)から爪先までを何度も辿り、最後にもう一度顔を覗き込んで声を弾ませた。

「おお！　やっぱそうか！ どおりでしょうちゃんに似とる訳じゃ」

「そ、そうかな？」

　シゲちゃんは、どうやら想像以上にお人好しなようだ。困惑気味な答えに、腕を組み繰り返し「うん、似とる！」と頷いて見せた。

　しかしここまで手放しで信じてくれると、なんだか騙しているみたいで申し訳ない気持ちになる。申し訳なさと新たに浮かんだ問題に俯き、暗闇に視線を落とす。

「どげんした？　ひょっとワレ、家の場所知らんのか？」

　そう、俺は祖父の実家の場所を知らなかった。