ある醜い魚

それからしばらく経ったある日。

祖父は、「ヒト」に捕まえられ、連れていかれました。

「ヒト」については、

以前、祖父に教えて貰ったことがあります。

そのため、「地上」という遥か上の方で暮らす、

未知の大型生物ということは、聞いていましたが

実物を見るのは初めてでした。

（待って！待って！おじいちゃん！

・・・ひとりにしないで！　）

ごぼごぼごぼ。

孫魚の叫びは、悲しく響いて泡となって消えました。

醜い魚は、1匹になりました。

凍てつくような孤独が、彼をつつみます。

父は彼が産まれる前、

母は彼が産まれてまもなく

「ヒト」に連れられていったと言います。

暗い暗い海の底。

どれくらいふさぎ込んでいたか分かりません。

このまま孤独に1匹で死んでいくのだろうか。

あきらめかけたそのとき、

ふと、ひらひらと目の前を舞う紙切れを見つけました。

そこには、「ヒト」に囲まれた、自分と同種の魚がいました。

醜い魚の仲間は、暗い海の底ではなく

明るく、にぎやかな場所で「ヒト」に囲まれて

「ヒト」に食べられていたのでした。

醜い魚は、不思議な感覚に陥りました。

幸せそうに食べられている同種を見て

恐怖よりも、少し誇らしい気持ちになったのです。

食卓の上、美しい飾りで彩られた皿に

この上ないくらい派手に盛られた同種の魚が

羨ましく、とても美しく見えました。

（わしらは気高い魚だ。）

いつか聞いた祖父の言葉が、蘇ります。

「ヒト」に彩られた同種は、

まさにその言葉がふさわしく、

今までよりも少し安らかな気持ちで

醜い1匹の魚は、遥か地上を仰ぎました。

僕は、気高い。

自らの醜さが否定され

この上ない美しさとして認められるまであと少し。