祭り

私は子供の手を引いて、夏祭りへと続く道を行く。

しだいに大きく揺らいでいく祭りばやし。
夕闇の中、提灯達の優しい光の群れが見えてくると、どこか懐かしいような夏闇の匂いが濃くなってきた。
ぬるま湯のような風も柔らかい。

やはり祭りは夏の醍醐味だと、私はしみじみとした。

キャッキャッと、子供が飛び跳ねながらはしゃいだので、私は笑った。

もうすぐ祭りが始まる。

と、そこで部長から電話が……、
「もしもし？」
《おいッ。オマエ、今日の昼にクライアントへ電話しとけって言ったヤツ。あれどうなってる？ 先方は連絡受けてないってカンカンだぞッ》
「……………………」
どうしよう。忘れてた。
「……手遅れですかね？」
《手遅れだよッ》

そんな祭りの前の、……後の祭り。