こどものミカタ

2

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「ただいま！」

帰宅した悦子は、真っ先にそう言った。やはり彼女の声にはハリがあって、アパートの外で様子を伺っていた恵梨香の耳にも、しっかり届いていた。

恵梨香は、同時にモヤモヤしていた。

"ただいま"ということは、すなわち家の中に誰かがいることを示す。

しかし、それは絶対にあり得ないのだ。

以前聞いた朱美たちの会話によると、悦子の旦那さんは近くの溶接工場に勤めており、夜から朝にかけて働いて、昼過ぎにアパートに戻ってくるそうだ。

いまはまだ10時前。
だから、家に誰かいるはずはない。

恵梨香は腕組みした。

──それとも家族か？　それとも……

"まさか……男！？"

先ほどのママ友たちの会話が突然脳裏によぎり、恵梨香は慌てて首を振った。