後悔と罪悪感

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「魔女です。」 「あ、そうですか」と言えるほど私は器用ではない。面食らいながらも、とりあえず聞いてみる。 「城までの道を教えていただきたいのですが。」 「教えてほしい?」 「はい」 「では、一人は残って私の研究を手伝 ってください。」 「研究?」 「なぁに、そんなに難しいことではあ りません。体一つあれば十分です。」 どうするか。私はどうしても『城』に行きたい。しかし、この兄弟を離れ離れにするのは、どうなのか。 「それは・・・」 迷っていると、兄弟の兄の方が言う。 「僕たちは、どちらかが城に行ければいいので、僕が残ります。」 「え、いいの?」 「ええ、そのかわり弟を無事に城まで連れていってください。」 私は逡巡したが、結局その兄の申し出に甘えることにした。 「ではこちらへ。あなた方にはこの地図を差し上げます。」 「兄さん、城に行って戻って参ります。」 「ああ頼んだよ。」 私と弟は地図を受け取り、館をあとにした。  森の出口へ向かう途中に弟から『城』に行く理由を聞いた。彼らは母子家庭で母が病に伏しているらしい。なんでもその『城』にはどんな病も治す薬があるという。その薬を手に入れるために、兄弟はここまでやって来たのだ。  なんとも泣ける話だ。この兄弟の目的が達成されることを願わずにはいられない。私も微力ながら、この子が無事『城』に行けるよう手助けをしよう。  ところで私はなぜ『城』へ向かっているのだろう。
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