蒼穹ロスト・アイズ

第2章 ティガー

　SIDE　“ソーン”

｢カンが鋭いみたいやな｣
｢ー謎の切り返しッスか｣
　まるで雲の中のシザーズを読んでたような切り返し。レーダーもなく、誘導もない状況でこちらの動きを読んだ？何なのだ。
｢気合い入れて行くで？歯ァ食いしばれや｣
｢ー了解しました。“レオ”｣
　隊長のTACネームを呟いた後にこっそり舌打ちする。何が｢了解しました｣だ。
　ドンッ
　アフターバーナー・オン。背中で２基のエンジンが火を噴くと同時に、爆発的加速でシートに押し付けられた。
｢イルビス、今からお前を墜としにいく。両方が攻めや。お互いガンのみで行くで｣
　グッ！！！！
　頭上から襲いかかる体重の9倍の荷重が視界から色と光を奪う。呼吸が苦しい。上半身に力は入れっぱなしだ。苦しい。痛い。だが、少しでも力を緩めた瞬間、意識をあっという間に失うだろう。皮膚の毛細血管が破裂し、ヒリヒリと痛みだす。旋回は緩まない。
｢ーッ｣
　視界に色が戻った。水平飛行。
　ゴウッ！！
　キャノピーのすぐ真上を影が通過した。イルビス機。
　グッ！！！！
　再び7G。右水平旋回。ミラーに写ったL-39が自機の後ろを獲るように旋回、すぐミラーフレーム下に隠れた。
｢速くなったやないか｣
　笑みを含んだ声。
　心なしか、こちらが｢逃げ｣のみの時より格段に旋回が速い。機動にも無駄が感じられない。だが、小回りは向こうが上だが、旋回速度はこちらが格上だ。大回りになりつつも、後少しでL-39の真後ろを捉える。
｢さて、殺ってまうで｣
　前席のHUDには、レティクルが出ているだろう。１時方向にイルビス機が達した瞬間だった。
　ブンッ！
　前方のL-39がいきなり反対に降下しつつ切り返した。速い。
｢速いやないか～｣
　嬉しそうに追う。キルコールしてないという事は、撃墜出来なかったのだろう。うまく射線を外した。互いの後部を追い、螺旋上に旋回戦に入る。スパイラルダイブ機動だ。
　機速が急激に増加する。このままではオーバーシュートしてしまう。
　まさかー
　案の定、機速がつき過ぎ、オーバーシュートしてしまった。イルビス機が真後ろになり、背面状態から襲いかかる。
｢ーかかりよったわ｣
　カンッ！
　金属音が響いた気がした。