蒼穹ロスト・アイズ

第3章 フランカー

　赤外線画像には、火口付近に大量の熱源反応。溶岩が流れ出している様が解る。
｢･･･その辺で止まって･･････｣
　この近辺に民間人は居ない。それでも、眼下の溶岩流の行く先を案じた。
　レーダー表示のソーン機と、追尾するホーネットの反応が点いたり消えたりを繰り返している。稜線から出たり隠れたりを繰り返しているようだ。
｢･････････！｣
　ソーン機が居る方角に白い光が大量に舞った。撃墜ーいや、違う。フレアー･･･
　援護に向かいたいが、偵察編隊を守らなければならない。件のホーネットは一切こちらに向かってくる気配が無い。ソーンをずっと追い回して居る状態･･･。

　SIDE　“ソーン”

｢しつっけぇな･･･！！｣
　さっきから俺を追い回すホーネット、飛びかたにやけにクセがある。妙な既視感があった。　　
　前方に橋梁。何百年も前に造られた朽ちた鉄橋。幅が狭い。機体を90度ロールさせたナイフエッジと呼ばれる姿勢で潜り抜けた。
　後方を振り替える。
｢！！？｣
　同じく、橋梁を潜り抜けたホーネット。だが潜り抜けた瞬間、二旋転のエルロンロールをした。余程やり慣れてクセになってるか、意識しないとやらない機動だ。ましてや交戦中になど。
　国際緊急周波数に合わせた。
｢おい、後ろのホーネット。さてはゲイリー・ライトだなオメー｣
　ホーネットに呼び掛けた。
『･･･ほう、よくわかったな、ファルクラム。ファンか何かか？』
｢エアレース中継で何度も見た。旋回と切り返しでいちいちロールする謎機動とかなぁ！！｣
『それは光栄だな。生で観せてやるから我の誘導に従え。バルゼ基地に誘導する』
｢なんか言ったか領空侵犯野郎！！？今すぐ領空外に逃げるか誘導に従え！！さもなくば本当に撃墜するぞ！！｣
『フッ･･･』
　鼻で嗤われる。こちらは後ろを取られている状態。撃ってくる気配は無いが、完成に領空侵犯してる上に、自国領空と言い張る始末。良いだろう、やってやる。
　ガチッ
　スロットルを最大限手前に引くと同時にエアブレーキ展開。向こうに撃ってくる気配が無いから出来る。そのまま左バレルロール。
　衝撃と共に、2機が至近距離を通過、オーバーシュートさせた。
　ウェポン、短距離ミサイルー。