蒼穹ロスト・アイズ

第3章 フランカー

　耳障りな電子音が、ホーネットの排気をSRMのシーカーがロックしたことを告げる。スティックのトリガーに指を掛けた。　
『おい、ファルクラム』
｢！｣
　2機のホーネットが密集編隊を組む。
『すまないが、フューエルビンゴ(残燃料わずか)だ。カーチェイス楽しかったよ。ではまたな』
｢なっ･･･待てや！！｣
『待ってやろうか？』
　言い残し、一糸乱れぬ密集隊形で右旋回していく。相当な技量であることが伺えた。
　そのままアフターバーナーに点火し、離脱していく。
｢ビンゴかよ･･････もう少しで撃墜出来たのに･･･｣
　言いつつ、燃料計に目線を落とす。ー駄目だ･･･こっちも余裕が無い。暴れすぎた･･･。
≪アックス02、ヤシュオ編隊離脱、お前も帰投しろ。残燃料は？≫
　コントロールからの無線。
｢余裕無し。あと5分フルバーナーでACMやったらギリギリ帰れるか否か。｣
　ファルクラムは小型の前線防空用の軽戦闘機だ。燃料搭載量はかなり少ない。
　左方向に倒し、そのままノルトヴェルグに機首を向けた。
｢･･･ん？｣
　右ミラーに影が写った。
｢イルビスか･･･｣
　大きな全幅の主翼に双尾翼。Su-35Sフランカーだ。右斜め後方30メートルくらいの位置に浮いている。　
　すーっと近付いてきた。敵では無いとは言え、大型戦闘機の威圧感も相まって、あまり気持ちの良いものではない。右主翼下に潜り込んできた。そのままゆっくりと左主翼下に滑らせていく。ーうまい。速度、進路そのままにゆっくりと機体を滑らせた。
『外観グリーンです』
｢悪い、ありがとう｣
　気を遣わせてしまってたか。　　
　基地まで10分程度。火山灰がキャノピーに傷付けないか心配になったが、今のところは問題ない様に見える(暗視ゴーグル越しのため、なんとも言えないが)。