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おとまりとおにごっこ
夏休みだった。
おぼんを前に、ぼくと妹の七海と母さんとで、母さんの妹の月子おばさん――月ネェのアパートにあそびに行った。アパートは、ぼくの家から車で三十分ぐらいだ。
月ネェは、まだけっこんしていなくて、アパートに一人ですんでいる。
アパート近くの川や公園であそんだりしていると、あっという間に夕方になった。そろそろ帰ろうか、という時になって、七海が月ネェのところにとまると言い出した。
「今日、月姉ちゃんのとこにおとまりしたいぃっ」
言って、七海はすわりこんだ。スーパーのおかし売り場で、すきなアニメのおかしを見つけた時と同じで、こうなると引きずって動かすしかないんだけれど。
「うちでいいなら、とまっていって」
月ネェがわらって言った。
「月ちゃん。それじゃ、おねがいね」
と、くしょうまじりの母さん。七海は月ネェのアパートにとまることになって、ぼくと母さんは家に帰った。
夜、ねる前。
自分の部屋のベッドで、ぼくは母さんのくしょうを思い出していた。ぼくには、思い当たることがある。
じつは、小さいころ、ぼくも月ネェのところにとまりたいと言ったことがあった。そして、とまったはいいけれど……。ぼくは、夜中に、うちがこいしくて大なきしてしまったんだ。夜中にもかかわらず、月ネェは、ぼくをうちまでおくりとどけてくれた。
母さんのくしょうは、多分、あの時のことを思い出したものだろう。
七海のやつ、ぼくのように、ないて帰って来なければいいけれど。
う、ん?
……それはそれで、ぼくの立場がないような気がする。
いや、でも。月ネェにめいわくかけちゃいけないし……。
そんなことを思いながら、ねむった。
のどがかわいて目がさめた。
あかりをつけて目ざまし時計をかくにんすると、午前二時だった。
「麦茶でものもう……」
台所に行って、あかりをつける――と。
「わぁい。お兄ちゃんだぁ」
……七海が、いた。
「どうしたんだよ。びっくりしたじゃないか」
「本当? びっくりしたぁ? やったぁ」
と、七海がわらう。
「なんだ。けっきょく帰って来たのか」
ぼくは、手近なコップをとり出しながら言った。
れいぞうこをあけて、麦茶ポットの麦茶をつぐ。
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