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ギデオンはぶすりとして、
「昨日の今日で、たいした度胸だな。なんの用だ？」と、たずねる。
「昨日の続きをしにきたわけではありません。どうか、ご機嫌をなおしてください。私も昨日は言葉がすぎました。中隊長がご立腹なさるのも当然です。なにとぞ、ご容赦のほどを」
「えらく下手に出るな」
「下官に罪人がいたとなれば、私はもとより中隊長にとっても不名誉なこと。そこで、お教えいただきたいことが」
「言ってみろ」
むすっとはしていたが、聞く気にはなったらしい。
「ハシェドが怪しいと中隊長に密告した者についてです。どのような男でしたか？」
「知らん」
「中隊長……」
おとなげない——
ワレスが非難がましい目をしていたのだろう。
ギデオンは笑った。
「手紙が来た。扉の下にはさんであった。ブラゴールの文字が書かれていた。おれはそれを大隊長のところへ持っていき、大隊長は伯爵へ。そして伯爵からおれに、あの男を捕らえよと命令がくだった——そうだな？ メイヒル」と、自身の右腕に同意を求める。
この二人は昨夜、愛しあったに違いない。メイヒルは熱っぽい寝不足の顔で、まだ身支度しているところだ。
「はい。そのとおりです。中隊長」
どうやら、嘘ではないらしい。
ギデオンは密告者の顔を見てはいない。
「参考になりました。ありがとうございます」と言ったあと、ワレスはギデオンのどす黒く鬱血した目のあたりを見て、笑いを抑えた。
これまでさんざん苦労させられたぶんのお返しには、ぜんぜん足りていないが、少しは気分が晴れた。
「それと、もう一つ。手かげんしてくださり、かさねがさね感謝いたします」
「きさまは遠慮なくゲンコツでなぐったな。おぼえていろよ」
言いながら、ギデオンは皮肉に笑う。
「今日ならイヤがらない顔をしている。残念だ」
心の内を見すかされて、ワレスはここでも赤面する思いだ。
（くそッ。めざといヤツめ）
部屋を出て、五階へおりる。
「クルウ。ブラゴールでは文字を書ける人間は少ないと言っていたな？」
「はい。商人ですら、正しい文字を書ける者は、ほとんどいません。かわりに庶民は絵文字を使うのです。絵文字と数字がわかれば、たいていのことは表せますから」
「なるほど」
なのに、ギデオンはブラゴール語の密書が来たと言った。
（ブラゴール語だからブラゴール人ということもないだろうが、ユイラ人のなかにブラゴール語を書ける者は少ない。二万の兵士のなかでも、ほんのひとにぎり。魔術師をのぞけば、十指に入るほどか。ずいぶん限定的だな。はたして、わざわざ個人が特定されやすいブラゴール語で書いて、自分が疑われることをするだろうか？ むしろ、密告者はユイラ語が書けない……）
ワレスは考えこんだ。
すると、ふいに抱きすくめられて、クルウの唇がおりてきた。
クルウのキスは、ひじょうに巧みでエレガントだ。つい夢見心地になって、情熱的なくちづけをゆるしてしまった。
「バカ。やめろ」
我に返ったのは、かなりたってからだ。
「なんのつもりだ？」
「私も、あなたのお考えどおりだと思いますよ」
ワレスは心のなかで毒づいた。
（どいつもこいつも、おれの思考を読みやがって）
やはり、クルウは油断のならない男だ。味方にしておけば頼もしいが、敵にまわすと手強い。
「おまえは、おれの言ったことだけしていればいい」
クルウは形式だけ頭をさげた。でも、セリフはこうだ。
「くれぐれも中隊長相手にヤケになられませんように」
「アイツ相手に、なぜ、そうなる。どうかしてるぞ。おまえ」
クルウは笑って去っていった。
（おれがヤケを起こすだって？ ハシェドの代わりになるヤツなんて誰もいないのに）
ハシェドのことを思うと胸が痛む。
ほんとは見ていた。中庭で、ハシェドが手紙をにぎりつぶしていたとき。
ハシェドの悲痛な表情におどろき、ワレスは目をそらした。
心を落ちつけてふりかえったときには、ハシェドはブラゴール人と人ごみにまぎれこむところだった。
（きっと、あのとき、ふきこまれたんだ）
ハシェドがその人をかばいたくなるような何かを。
おれは、おまえの望まないことをしようとしているんだろうか？
そう思うと、憂鬱になる。
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