優しい夜

　最初に彼がやって来たのは、おそらく偶然だったのだと思う。
　私はまだ学生で、その日は暗い部屋でぼんやりしているうちに、眠ってしまっていた。
　夜中にふと目を覚ますと、「あ、起きた」、という声が聞こえた。
　部屋を見渡すと、窓の前に座り込んでこちらを見ている人影があった。それが彼だった。
　見知らぬ他人が部屋に居る、という状況にもかかわらず、私は落ち着いていた。
　眠気で意識がはっきりしなかった、だとか、そういうことではない。
　ただ、彼は悪いものではない、と直感的に感じたのだ。彼の纏う雰囲気が、すっかり夜に溶け込んでいたからかもしれない。
　「起こしちゃったかな。窓が開いてたから、少し様子を見に来たんだけど」
「……大丈夫」
「そう。それなら良かった。……隈が酷いよ、寝るならちゃんと横になった方が良い」
「うん。でも、もうしばらくこうしていたいから」
「……じゃあ、僕もしばらくここに居て良いかな」
「どうぞ」
そう言って、彼は私がそこでぼんやりとしている間、窓際にずっと座っていた。
　やがて私が眠ろうという気になった時、私が横になるのを彼は黙って眺めていた。