切り取られた世界

夏子

夏が近づいて予選が始まった。

野球に興味のなかった私が、この1年で野球少女になった。
病気は相変わらずだった。

外泊許可は取れそうだったので、応援席に行く事は出来そうだ。
徹君のチームが勝ち続ける事を祈った。

決勝戦まで勝ち進み、いよいよ明日決勝戦だ。
これに勝てば甲子園、約束の場所だ。

その日は朝からソワソワして落ち着かなかった。

信じてた。でも、気がつくと病院を抜け出して、タクシーに乗って試合会場に来ていた。
応援席の隅に座り、得点ボードを見た。

最終回、点が入らなければ負けだ。

私が来るのが遅かったのか、来てはいけなかったのか……負けてしまった。
人の事で泣いたのは初めてかもしれない。
気がつけば、大粒の涙が出ていた。

試合が終わり人が少なくなっても、私は動けずにいた。

(来ては、いけなかったんだ…。)

そう思った。

私はこんな青い空の下に居てはいけない人間なんだ。
全ての悪い事が自分の所為のように思える。

「こんな暑いとこに、帽子もかぶらんで… 倒れるぞ？」

タオルを頭にかけられて、眩しくて彼が見えない。

「ごめん。 ごめん…… 私の所為だ。約束、破ったから。」

「アホか！ 約束、破ったのは俺の方。 ごめん。勝てんかった。夏子ちゃんは、ちゃんと応援席に来てくれた。ありがとう。」

徹くんの言葉に、涙はまた溢れた。

「いい、試合だったね。 いいチームだね。」

泣きながらそう言う。

「うん。 いいチームだったし、良い試合だった。ああー最後のあおはる、終わったぁ……」

応援席、隣に座って言う。

「そっか。 私も目標がなくなっちゃった。」

2人でぼうっと試合の後の球場を眺めた。

「練習から解放されるから、世間の事を勉強しようと思うんだけど、今、流行りの曲って何？」

涙を拭きながら、夏子は真剣に考えた。

「なんだろう？ 私も最近、野球漬けだったから… 分かんない…。」

「ぶっ……… あははは。じゃ、2人で勉強しますか。次の目標ね。」

「勉強は、嫌い。」

「今度は受験あるからね。一緒に大学目指してみます？ それもあおはるじゃないの？」

真面目な顔で徹君は言う。

「いいの？ 私と一緒で…」

「うん。君といると？　考えると頑張れる。君は僕の力の源です。」

青い空を背中に背負い彼が言う。

どこまでも広がる、私の自由が。