切り取られた世界

紅い

前の病院よりも自宅から遠くなった。
一週間に一度、日曜日に来ていた母は、二週間に一度になった。

妹の部活も忙しい。
母親は交代で差し入れ当番だ、送り迎えだと試合の度に行くんだそうだ。

病室の窓に立ち、陽に当たる。
僅かながら日焼けする事を願う。
健康そうに見える小麦色の肌…あれが夏子の目標だ。

「夏子ちゃん、検温いい？」
両手を出して窓に捧げているのを見られた。
笑いながら、看護師さんが来た。

ベッドに戻り、恥ずかしそうに笑う。
体温計を受け取り、腕を出しながら話す。

「ちょっとでも…焼けないかなって……。」
そこまで言って、血圧計を巻かれて黙る。

「ふふ…いいよ？正常。お熱も……ないね。 焼けると思うけど、そこだと凄く時間かかりそうだね？」

(確かに…。)
と思い、窓を眺めた。

目の前に葉書を出されて、停止した。

「夏子ちゃん宛て。確かに、お届け致しました。」
どこか意味ありげに笑い、部屋を出て行った。

テーブルの上に置かれた葉書を見つめた。

「は、が…き。」
懐かしい字が飛び込んだ。

決して綺麗とは言えないが、丁寧でしっかりとした力強い字。
何もかもを諦めて、空だけを見上げていた自分を外へ連れ出してくれた人の字だと、すぐに分かった。

怖々…手に取り裏を向けた。

嘘つき、約束破り、彼女出来た…いろんな言葉が頭を通り過ぎた。
書いてあったのは、予想と違う、普通の事だった。

愛の告白でもない、身体を気遣う言葉もない。
それが嬉しくて、頬が赤くなる。

ずっとこんな生活で、誰かに興味を持つ暇もなかった。

「初恋」とは…こういう事を言うのかもしれない。
夏子はそう思い、葉書を胸に抱きしめた。

徹君の坊主頭の笑顔が浮かんだ。
青空の下、汗だくの君…。
いつでも君は……駆け寄って来てくれていた。

(君の事を考えて、君の為にバイバイを言ったのに、どうしてこんな葉書を送ってくるの？)

心ではそう思うのに、気持ちはこんなにも喜んでいる。

顔が熱くて、少し泣きながら笑ってしまった。