裏道の喫茶店

序幕

　カランカラン、と乾いた鐘の音が響く。

「いらっしゃい」店主であろう、にこやかなお婆さんはそう言った。

　喫茶店に入って来たのは、高校生カップルらしき2人の男女であった。

「何か飲みますか？」とお婆さん。

「え、えっと、冷たい紅茶と、あとアイスコーヒーをください」彼氏が注文した。

「すぐに淹れますから。お好きな席へどうぞ」

　お婆さんはすぐにと言いながら、のんびりと用意を始めた。

　お婆さんのすぐ近くに座っていた、若い男がお婆さんに話しかけた。

「俺も高校生の時、1度だけここに来たことがあるんですよ」

「あら、そうでしたか。覚えていなくてごめんなさいね」お婆さんが答える。

「いえ。もう5年、いやもっと前のことですから」

「それにしても、待ち人さん、お見えになりませんね」

　そうお婆さんが言うと、若い男はふっと笑った。

「きっと来ないでしょう。それでも俺は諦められないんです」

「その方は、あなたの想い人なのですね？」

「ええ。高校生の時、俺はその人と2人でここに来ました」

「それは、それは」お婆さんは相槌を打つ。

「俺はその人に惹かれていました。けれど俺はその人を拒絶してしまったんです。俺には、叶えたい夢があったから」

　お婆さんは若い男の話を聞きながら、まだアイスコーヒーと紅茶を淹れていた。男は話を続ける。

「そしてその人にも、夢がありました。俺は邪魔してはいけないと思っていたんです。今になって考えてみれば、もっと素直でいればよかったんですけどね」

「それで今は、その方を待っていらっしゃるんですね」

「そうです。とは言っても、もう5年前から1度も会っていませんし、連絡もしていませんから。来るわけがないってわかってはいるんです」

「あなたのお気持ち、わかりますよ」お婆さんはそう言って、ようやくアイスコーヒーと紅茶を高校生カップルのテーブルへと運んだ。

　喫茶店の掛け時計が、音楽を鳴らす。外はだんだんと暗くなっていくのだった。