ビルの中の魔法使い

2. Songbird（ソングバード）

　鈴木信彦(すずきのぶひこ)が経営している「Tanaka Books（田中書店）」は、N県N市のB地区の片隅にある。
　レンガ造りの外壁に「Tanaka Books」とシンプルなフォントで書かれた洒落た看板が目印の店だ。

　表通りから少し離れているし小さな本屋ではあったが、お洒落な店構えと店長の人柄、何よりも並んでいる本のセンスの良さに魅かれて、固定客になるファンが多かった。
　店の奥には本を読めるちょっとしたスペースがある。
　小さなカフェのようなそのスペースには、本を読んでいる客やノートパソコンを開いて長居している客、時にはテーブルにうつ伏せて居眠りをする客などもいたが、どんな客に対しても、信彦はニコニコとした笑顔を向けていた。

　七海がこの「Tanaka Books（田中書店）」でバイトを始めてから、一週間が経とうとしていた。

「じゃあ、お店の名前の『田中』って、ノブさんの母方のおじいさんの苗字だったんですね」
　七海が「Tanaka Books（田中書店）」の店の紹介が書いてあるパンフレットを折りながら言った。
　七海はパンフレットに書いてある「Tanaka Books（田中書店）」の名前を見て、そう言えば信彦の苗字は「鈴木」なのにどうして店の名前は「田中」なのだろうか、と疑問を感じていたことを思い出した。
「そうなんですよ。この本屋はずっと母方の祖父がやっていた店なんです。ちなみにこのビルは僕の父方の家がずっと所有しているビルで、父親はよくこの本屋に来ていたそうです。それで、母親と知り合ったんだと言ってました」
「そうだったんですね。ご両親の思い出の本屋さん、ということなんですね」
「はい。僕が本屋をやることになって名前を変えても良かったんですけど、やっぱり『田中書店』という名前はそのままにしたいと思って……。店の改装はしましたが、名前だけはそのまま残しました」

　良い話だな、と七海は胸がジーンとしてきた。