『えんじょい』の向こう側

２.大根引き音頭

　有志担当の先生である真面目堅物一辺倒でお馴染みの国語科・神帰(かみき)先生に提出した企画書も通り、かくして練習の日々が始まった大綿とゆかいな仲間たち。

　３階の空き教室を借りての怒涛のダンスレッスンである。

　家でも動画を見ながら体を動かし、学校でも昼休みや放課後、連日「えんじょい♪～青色設計図～」を流しダンスをし続けた。

　頭の中が「えんじょい♪」で一杯になり、ダンスの振りも通しで覚えられるようになった、ある日のことである。

「マッシーモの動きってさぁ、キレが足んないよね」

　放課後の練習中、すえちゃんのダメ出しが矢のように飛んできた。

　彼女の言う通り、マッシーモの動きは他の三人に比べてキレッキレではなく、ワンテンポずれたようなふにゃりとした動きだった。

「ど、どうしても緊張と照れが抜けきれなくて……」

「それじゃあダメじゃん、青グラはキレが命なんだから」

　言い訳しても、ピシャリとはね除けられる。

　すえちゃんはいつも手厳しい。

　そんな時、穏やかな性格のみのはいつも「まあまあ」と割って入って場を収めようとしてくれるのだが、本番が近づきピリピリしているのか、すえちゃんは引き下がろうとしない。

（うう、すえちゃん怖いぃぃ）

　マッシーモはつい逃げ腰で、みのを盾にしようとしてしまう。

　と、その時──。

「はい～はい～！」

　突然、わたちゃんのこぶしの効いた声と手拍子が、教室内に響いた。