海底の王国

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夕食の片付けが終わる頃には、ママの機嫌は良くなっていました。 ママは綺麗で優しくて、おまけに家庭的で料理上手でしたが、怒るとサメのように怖いのです。 「ねえ、ママはどうしてパパと結婚したの? ママは人気者だったんでしょう」 ふと、ナンチュ君は聞いてみました。 「そうね、どうしてかしら」 ママは当時を振り返って考えました。 「パパ以外にも、男のサカナンチュからたくさんのオファーがあったのよ。だけど全部お断りして、パパを選んじゃったのよね」 「パパが変異種だって知っていたの?」 「ええ、もちろん知っていたわ。脚のことや、泳ぎが遅いことを苦にせず、堂々としているパパの生き方に一目惚れしちゃったのよ」 ママは嬉しそうに言いました。 それからナンチュ君のほうに向き直り、急に厳しい口調になりました。 「だからナンチュもパパを見習いなさい! 変異種だからって言い訳をするんじゃなくて、変異種だからこそ頑張って生きるのよ」 ママは、学校をさぼり気味のナンチュ君に手を焼いていました。 無理やりにでも学校に行かせるつもりでしたが、パパに押し留められていたのです。 パパは、昔の自分のように、ナンチュ君が自分なりに考えて成長することを望んでいました。 けれどもナンチュ君は、そんな両親の気持ちがわかりませんでした。 (頑張れ頑張れって先生も言っていたけれど、僕はもうこれ以上頑張れないよ。先生やママは、どうしてそんなことを言うのかな? 僕の生き方は間違っているのかな? 先生の言うとおり、僕が根性なしだからいけないのかな?)
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