飛び出せ！ サカナンチュ

海底の王国

(また先生や親に叱られちゃうな)

ナンチュ君は、授業を無断で欠席してしまいました。

学校へ行く途中、体の調子が悪くなって、定刻に間に合わなくなったのです。

どうせ遅刻するくらいなら、いっそのこと休んでしまえと、投げやりになってしまいました。

疲れ果て、海流に身を任せ、学校とは逆方向に流されてしまったナンチュ君。

(僕はどうしてここにいるんだろう？)

ナンチュ君は、クラゲのようにフワフワと漂いながら、考えました。

(僕の居場所は、どこにもないんだ)

うろこレンズが濁り、視界が狭くなっていました。

うろこレンズは消耗品で、二、三日に一度、新品と取り替えなければなりません。

だんだん濁って、見えにくくなるのです。

ナンチュ君はうろこレンズの取り替えを怠っていました。

(先生は、僕のことを怠け者だと決めつけているんだ。根性なしだと蔑んでいるんだ。それもこれも、こんな体に生まれたせいで……)

ナンチュ君は「変異種」でした。

父方の家系が、代々変異種なのです。

数千匹に一匹、変異種と呼ばれるサカナンチュが誕生することがあります。

「尾びれ」のかわりに「脚」が生えてくるパターン。

えらの機能が弱く、海底生活では無意味な「浮き袋」を持つタイプ。

あるいは、全身を覆う「うろこ」がなく、むき出しの「皮膚」をさらす魚。

さまざまな変異種が確認されています。

ナンチュ君は、浮き袋を持って生まれました。

えら呼吸が他の個体よりも下手で、疲れやすく、つねに気だるい気分に悩まされていました。