明暗

潜伏

　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　真夜中。
　中天に上りつめた月が、冷たく輝く。
　小太郎は、息を潜めて獲物を待っていた。

　こうして待つことが、正しいのかどうかはよく分からない。
　だが、闇雲に動き回っても、これまで何一つ収穫が無かったことは確かだ。
　もう幾日も、何も食ってはいない。
　水だけで辛うじて命を繋いできたが、痩せ細り肋の浮いた彼の体は既に、限界だった。
　これ以上うろついていては体力を消耗し、いざという時に動けぬ可能性が高い。

　今日こそは――…

　小太郎はうずくまり、闇に目を光らせて、じっと獲物を待ち受ける。
　全ての知覚を研ぎ澄まし、全身の神経をそばだたせて、ひたすら小太郎は待った。