青い背中

夏の終わり

それは夏の終わり。
急な雷雨の後だった。
夕暮れ時の空に架かる虹を、雨宿りしていた神社の境内から見たケンちゃんは、笑顔で言った。

「行こう！ ノブ！」

元々ケンちゃんは足が速かった。
ケンちゃんと鬼ごっこは絶対しなかったし、ケイドロもしなかった。遊ぶ時は、いつもかくれんぼだった。
ケンちゃんは青いＴシャツを着ていたから、かくれんぼだと、すぐに見つけられた。僕は隠れることも得意だから、ケンちゃんにはすぐすぐ見つからなかった。

そんな僕だから、ケンちゃんが走り出した時、最初置いていかれると怖かった。

「まっ、待ってよ！ ケンちゃん！」
「ほら！ ノブ！ はやく！」

どんどん遠ざかるケンちゃんの背中。
必死で追いかける僕……

いつもだったなら。

でも、この日は違っていた。