こどもたちはプールがだいすき

　最後のプールの日のことです。
　なぜかその日に限って子供達はぐずり、水に入るのを嫌がりました。あれだけ楽しみにしていたプールを「こわい」と言い、みんなで泣くのです。
　それに怒ったのは、プール当番だった学年主任でした。
「幽霊なんかいない！　先生が証明してやるから見てろ！」
　彼は一人で水中に飛び込み、ざぶざぶと水を掻き分け、第二レーンへと向かいます。

　私は震える子供たちの背中をさすりました。
「どうしたの？　今まであんなに楽しんでいたのに、何が怖いの？」
「先生、あのね、あのね――」

　学年主任が第二レーンに入ろうと、浮きの仕切りをくぐります。
　潜った頭が一瞬浮いて、そのまま沈みました。
　水紋が濁り影となり、学年主任のまわりだけが不透明になります。

「――増えてるの」

　足がつくはずのプールが底なし沼のように、彼を呑み込みました。鍛えられた体がなすすべもなく、影の渦に巻き込まれていきます。
　嫌がる私を組み伏せた腕も。
　叫ぶ私を殴りつけた拳も。
　おまえの言うことなんか誰も信じねえよと吐き捨てた口も。
　影の一つに、笑っている自分の顔が見えたような気がしました。

　彼は今でも行方不明です。