サマ～～キャンプッ！〈君が教えてくれたこと〉

あの夏

◆

離島に向かう船の中で、私の周りには8歳～10歳のオマセ女子たちが集っている。

「ねえカナタくん、彼女おる？」

オマセの代表が話しかけてくる。

「いないよ」

なんとなくわかって答えた。
身長167センチ、ひょろりとした体格、ショートカットにバンＴ。多分よくある勘違いをしている。おもしろいから勘違いにノッてみる。

「えぇ～、大学生やのにあかんやん。雫ちゃんにしとき、めっちゃかわいいやん！」
「うん、かわいいなあ」

オマセちゃんには水着になるまで黙っていよう。

島について、水着になった私の耳元でオマセちゃんは

「嘘つき」

と囁いた。10歳にしてその色っぽさ、分けてほしいと思いながら男子チームへ行く。

「カナター、オンナやったんか！」

9歳男子に言われた。
海を前に水着に着替えた男子たちは元気だ。グループリーダーの指示に最初だけ従い、海に飛び込んでいく。
アシスタントリーダーの役目は、海に入らずに浜から子供たちを見ること。目の前に気持ちよさそうな海があるのに、水着の上にＴシャツと短パンで浜をうろうろするのはなかなか拷問チック。太陽は容赦なく照りつける。

「カナタ～！」

叫んだ小３男子にビーチボールを後頭部からぶつけられる。

「カナタ～、一緒に泳ごう」

生まれて初めて海に誘ってくれたのが６歳児になった。