店主樫山宗一の嘘

２ 猪田苑子の恋

「私、料理は苦手で……」

「これは料理というほどのものじゃないですよ。買ってきた具材を合わせる程度です。ドレッシングを作るのが面倒なら、市販の物でもかまいません」

「そ、そうですか。母からはもうすぐ大学を卒業するのだから、簡単な料理くらい作れたほうがいいと言われるのですが」

「猪田さんは大学生なんですね。こんな夜遅くに大丈夫ですか？」

「はい、もう大学４年ですから。来春から院に通います」

「大学院ですか」

「はい。私は料理より、大学での研究のほうが好きで」

「研究が好きだなんて、勉強嫌いの私からすると、尊敬に値します。料理ができなくてもいいじゃないですか」

　樫山に褒められ、苑子は頬を赤らめる。

「どんな研究をされているのですか？」

「それは、その……、たいしたものでは」

　苑子は言葉を濁した。苑子は大学で藻類の研究をしていたが、それを言うと、樫山にオタクと思われるのではないかと恥ずかしかったのだ。

　当然、客が話したがらないことを樫山は追求しない。それに、すでに読心は始まっている。興味もないし、訊くまでもない。話題を変えた。