店主樫山宗一の嘘

２ 猪田苑子の恋

「猪田さんは、どうしてここが店だとわかったのですか？　ここが、どんな店かちゃんとわかって来ましたか？」

　樫山はまるで、からかうように、さらに近づき、囁く。

「店とはいえ、見知らぬ男と二人きりなんて怖いと――」

　と、そこまで言って噴き出した。

「申し訳ありません。猪田さんがあまりに緊張されているので、思わず、からかいたくなってしまいました」

「えっ」

　今や、苑子の顔は真っ赤だ。

「どうです？　せっかくの特別なご縁。私と何かお話してくださいませんか？　猪田さんの秘密、何かひとつ、教えてくださいませんか？」

　すでに樫山は知っていた。苑子が自分に夢中なのを。ダンススタジオを覗きに来ていることも知っていたし、こういった言葉に一番弱いということも。

　それは、大人の女が抱くような感情ではない。まるで少女のような恋心だ。彼女の中からは、自分の姿以外、なにも見えてこない。