いつまでもここにいて

「おい、大丈夫か？　お前は人族か？　こんな森にいたら危険だぞ」
　厳しい声でそう言って、たくましい両腕で碧馬を立ち上がらせた。

「まだ子供なのか、家はどこだ？　家まで送ってやろう」
　びっくりしすぎて何も言えずにいると、彼はいくらか表情をやわらげた。

「どうした？　どこか痛むのか？　どこから来た？」
「ええと、日本から…？　いえ、ここはどこですか？」

　碧馬の言葉を聞いた彼が眉を寄せた。
　探るような目線になって、じっと碧馬を見つめた。

「お前は心話を話すのか？　口に出した言葉と一致しないな？　人族ではないのか？」
「？　ごめんなさい、何を言っているのかわかりません」

「お前の言葉の意味は分かるが、口にしているのは違う言語だな」
　そう言われて碧馬も相手の口を見た。

　確かに口の動きと聞こえる言葉が一致していない。

　というよりも彼の言葉は耳ではなく、直接頭の中に語りかけてきているように感じる。耳で聞いているのではないのだ。