いつまでもここにいて

「17歳だって？　発情期はまだなのか？」
　振り向いたリュカの質問に碧馬は目を丸くした。

「発情期？　人には発情期はないでしょう？」
「発情期がない？　まだということか」

「まだっていうか、人の発情期はないっていうか。…ある意味いつでも発情期？」

　困惑した返事に、リュカはしばらく考えた。

「もしかして、アオバは自分の性を知らないのか？」
「は？　俺は男だけど」

「それは知ってる。第2の性だ」
「？」

「お前はΩだろう？」
「それ何ですか？」

「…Ωの自覚がないのか」
「えーと、なんの話？」

　リュカがこの世界には男女以外に第2の性、α、β、Ωの3種があり、アオバがΩ男性であることを告げるときょとんとしていた。

「それで、俺がΩだとどうなるの？」
　第2の性などと言われてもまったく理解できない戸惑った様子だ。

「発情期が来るとΩ男性は抑制剤を飲まなきゃならない」
「抑制剤？」

「発情すると理性で抑えるのが難しいんだ」
「……？」

　どういう意味なのか全くつかめていない顔を見て、リュカは一旦それ以上説明するのを諦めた。

　一目見たときから碧馬が自分の番であることは気づいたが、碧馬にはその意識もなく、それどころか自分の性すらわかっていない。

　碧馬がどういう世界で育ったのか知らないが、あまり動揺させるのはよくないだろう。そう判断したのだった。