隣の猫

8, 猫と主人の事。

それから半年もしないある冬、とある狭い一室の猫とその主人は、もう互いに長くないであろう人生を二人で幸せに暮らしていた。

私は結局、自宅で最期を迎える事を選んだわけだけれど、この猫はヨボヨボなくせに随分と元気だ。

朝から餌をねだって起こしに来る。

けれどそれが、私を安心させた。
寝てしまえば、もうそのまま起きられない気がする。

正直、怖かった。いつ死ぬかわからない恐怖が襲ってきて、あの時屋上にいた彼の気持ちが少しだけわかった。

どんどんベッドから起き上がれなくなった。
ダルくて、だんだん意識が遠退くような気がした。

猫はずっと隣にいる。また、このヨボヨボは淡々と人の心配なんてして、気を遣っている。

そうか、もう長くない。
寂しくただ死ぬのもイヤだし、
それじゃあ最期に、この猫に話でもしてやろう。

ずっと秘密にしていたことを。

「あのね、シー君、」

俺は、今はもう、ただの猫でしかないが、彼女の最期くらいちゃんと看取ってやろうとベッドに近づいた。

「ニャー（何）」

彼女は、返事してくれるのね、いい子、って笑ってくれた。向日葵みたいだ。

「 ずっと、怖かったの。
私を愛してくれる人は皆いなくなった。