ミスティ・ボーイ

◇

　恥かしいことに、二人とも朝まで手を握り合っていた。

　正確には、途中何度も離れたが、そのたびに、どちらともなく互いを手繰り寄せていたのだ。

　健一は、スダレが消えてしまわないように。

　スダレは温もりにすがり付くかのように。

　こんなにも誰かに求められ、守りたいと思ったことはきっとない。

　一度だけ、スダレは小さな寝言で「てつ」を呼んだ。

　そうか、あの凍りつくような目をした『怖い男』は、お前を暖める熱を持ったヤツなのかと…夢うつつに考えた。

　スダレを、その熱で覆い尽くし守るのは、自分じゃない。

　叔父でもない。

　きっと親でもなかったのかもしれない。

　そこに計り知れない過去がある。

　自分には想像もつかない過去が。

　知ることさえ許されない過去が……。

　そんな気がした。

　桜の涙の中で、少年が微笑む。

　お願いだ。

　その美しさを閉じ込めさせてくれないか。