ミスティ・ボーイ

◇

　健一は、いつもクラスの中心にいる。

　擦り寄ってくる者。

　反発する者。

　適当にまとめて、そつなくあしらうのは得意だ。

　そんな健一が見落とした生徒だ。

「え？　初めからいた？」

「いたわよー。陰気臭い子だから返って目立ってた。誰とも話しをしようとしないの。ちょっと変わっているのかもね」

「へー、見るからに勉強しに来ました！　って雰囲気だな。すげー眼鏡。今時あんなのアリ？」

　眼鏡と長い前髪で顔半分を覆っている。

　額縁のような幅広眼鏡で鼻の形もわからない。

　ヘンなヤツだ。

　やけに色白な肌と幼い子供みたいな口元が、余計に気味悪く見える。

　女はああいうナヨっとした男を毛嫌いするものだ。

　自分も好きじゃない。

　ひとしきり「額縁君」だの「緞帳（どんちょう）男」だのと、クスクスと笑いあった。

　ソイツはよほど眠かったのか、ウトウトと舟を漕いで首を揺らしては失笑を誘う。

　予備校は勉強をするところだ。

　友達を作る場所ではない。

　視界には入ってくるだろうが、特に関わり合うこともないだろう。

　そんな印象の薄さだった。