ミスティ・ボーイ

◇

「バイト代入ったら奢ってやるからさ」

「ほんと？」

「メシでも食いに行こうぜ」

　――あ…しまった。

　ぱぁっと明るくなったマリの顔に、今度は後悔が込み上がる。

　期待を持たれるのは好きじゃない。

　マリは都合のいい女になりきれない野暮ったさを持っている。

　経験上、深入りは禁物なのだ。

　中途半端な愛想笑いをして手を振った。

　窓際の席で、あの額縁緞帳男が誰かと話をしていた。

　机に腰を引っ掛けて、アイツを見下ろしている男は、クラスでも目立つ体格のいい石川というヤツ。

　粗野な物言いや行動で評判はよろしくない。

　案の定石川は、アイツがデイバックから取り出した財布を取り上げ、当然といった顔で睨みをきかせた。

　この歳になってもまだ弱い者いじめをするのかと呆れたが、なんの抵抗もせずに財布ごと奪われるアイツもアイツだ。

　見るからにガリ勉タイプなのに居眠りをしたり、簡単に強請られたり、地味でダサくて冴えないヤツ。

　すっかり白けた気分になって予備校を後にした。

　たちまち健一の頭の中は、今日のバイトでいっぱいになった。