宇宙へ１

軌道へ、トラブル発生

理紗を乗せたＨ３ー２４Ｌが発射台を離れる。
物凄い重力加速度だ。メータを見ると三．二Ｇ。
「結構、キツイな」
振動も凄い。壊れそうな大きな揺れだ。
残念ながら、この新コウノトリの中からでは外は見えない。

種子島のコントロールルームでは、長谷川首相以下、多くのメンバーが打ち上げを見守っていた。
「ロケット発射台を通過、十、十一、十二・・」
雲を突き抜け、真っ青な空に向かってＨ３ー２４Ｌが登っていく。
涙を流しているものもいる。
ドン、ドンという音がする。Ｈ３ー２４Ｌが音速を超えた証だ。

「百十、百十二、百十四、百十六、ＳＲＢ燃焼終了」
「高度七十キロ、速度秒速二．三キロ。ＳＲＢ第一ペア分離、第二ペア分離」
上空で、燃焼が終了した固体燃料ブースターが切り離される。
四つのブースタが二つずつ二回に渡って切り離された。

ＳＲＢが外れ、濃い大気層を抜けたＨ３ー２４Ｌはメインエンジンで更に加速していく。
重力加速度は最大の四．八Ｇに達した。
理紗は、さすがに身体が動かせなかった。その間も、加速は続いている。
「レーザ通信限界まであと百二十秒。百九十、百九十五、新コウノトリ フェアリング分離」
全てのパラメータはグリーンで順調だった。あと二分でＭＥＣＯ（主エンジン停止）だ。