夏が来た日

外は夏の太陽が容赦なく照りつけている。澄んだ青い空に真っ白な入道雲。鳴きわめく蝉の声。

汗だくになりながら、今か今かとタクシーの到着を待っていると、お父さんも家から出て来た。
「僕も待ちきれないから、外で待とうかな」
そう言って優しく微笑んだ。

冬彦。
それがお父さんの名前。
12月生まれ、冬生まれ。
冬の陽だまりのように優しくて穏やかなお父さん。

2人で太陽に照りつけられながら待つこと10分、ようやく1台のタクシーが家の前に停まった。
ドアが開き、長い黒髪が綺麗な女性が、大きなかごを抱えて降りて来る。

「雪子おばちゃん！」
そう言って私は駆け寄った。
「アキ、久しぶりね。あら、制服似合ってるわね。もう中学生なのねぇ。あら、また背が伸びたんじゃない？」
久しぶりに会う雪子おばちゃんは、私の成長ぶりに興味津々のようだったが、私はそれどころではない。
「うん、そうかも。ねぇ、そんなことより」
「ふふ。わかってるわよ。はい」
そう言って、雪子おばちゃんは抱えていた大きなかごを私に手渡した。
かごには布がかけられている。
私はかごをそっと地面に置いて、布をめくる。