慰魂祭

　僕は縁日に、一人で来ていた。
　縁日街道の、始まり。
　大きな鳥居に寄り掛かって、狐のお面で顔を隠した女の子が一人。
「お待たせ。
　…それじゃ、行こうか」
　僕がそう声を掛けると、女の子は頷いて、僕の手を握った。
　冷たい、手だった。

　そして僕と女の子は、縁日を回る。
　人々の喧騒をかき分け、
　電球の入った提灯の灯りの下、
　歩いていく。
　しっかりと、女の子の手を握って。
「食べるかい？」
　女の子に買った林檎飴を差し出すと、女の子はそれを手に取り、狐のお面を少し上げて、嬉しそうに林檎飴を舐めた。
「美味しい？」
　女の子はこくんと頷く。良かった良かった。
「そうだなぁ…他に行きたい出店とかある？
　貯金はそれなりにあるから、どんな物でも大丈夫だよ」
　林檎飴を舐めていた女の子はんー…と考える様に周囲を見渡し、射的の出店を見付け、一点を指差す。
　その指先にあったのは、くまのぬいぐるみ。
「分かった。
　すいません、一回お願いします」
　小銭を射的屋のおじさんに渡し、コルクを受け取る。
　銃のレバーを引き、コルクを詰めて、女の子が欲しがっているぬいぐるみを狙い、
　引き金を引く。
　当たった。
　けれど、落ちない。