教室の朝

輝

　ある一枚の絵の前で、朝霞絵麻(あさか えま)は足を止めた。

（知ってる、この感じ・・・）

　それは朝早くの、まだ誰も登校していない教室の姿だった。

　タイトルには「教室」としか書かれていないが、いつもクラスで一番に登校している絵麻にはわかる。白く鋭角に窓から差し込む光、反射する机、すっと動き出したばかりの空気―――
　絵麻の一番好きな時間を切り取った絵。
　それは本物よりも本物らしく、その清々しい情景を伝えてきた。

　どうやら隣の小学校の、同じ6年生の子の作品らしい。
　いつも絵麻が登校する時間には絵麻の学校には誰もいないが、こんなに近くに同じものが好きな子もいるんだ、と嬉しくなった。

「絵麻、どうしたの？」

　それまで、館内をゆっくりと特に立ち止まることなく回っていたのだが、絵麻がついてこないので母親がこちらに戻ってきたようだった。

　今日は母親と地元の市立美術館の、市内小学校作品展に来ていた。絵麻の方も、図工の授業で書いた絵が佳作に選ばれて展示されているので、それを見にやってきたのだ。ただ、自分の描いた特に思い入れのない絵よりも、今見た絵の方がずっと強く心に焼き付いた。

「もう絵麻の絵も見れたし、どっかで美味しいものでも食べて帰ろっか」
「わー、やったぁ！パンケーキ食べたい」

　最後にもう一度、絵を振り返る。

　美術館の高い窓から指す秋の光に照らされて、その朝の教室の絵は、一層輝いていた。