夏祭りの夜に

ソフトボールの練習場所の、工事が終わった。
だから、今日から部活が始まる。

正直、胸のモヤモヤが完全に晴れたわけではないけれど、いつまでも気にしていても仕方がない。あたしはいつも通り、誰よりも早く学校に着いた。

「...も、守山。」

と、思っていたが、どうやら違うようだ。
聞き覚えがある声に振り向くと、結機が、緊張した表情であたしを見ている。

「おはよう、あの、この間のことなんだけど。」

「あ...ごめんね？急に。あたしの気持ち押し付けちゃって。あたし、あんたが告白されてどう思うかなんて、全然考えてなかった。」

正直、一瞬力んだけれど、話始めれば、言葉はスラスラとこぼれ出てきた。でも、これは、考えの足りない言葉じゃない。考え抜いた、あたしの精一杯の思いだ。

「だから、気にしないで...。」

「あの、違うんだ。俺は、その、前言ったことは、本心じゃなくて、その、急に言われて動転したっていうか、その、だから、俺だって、守山のこと。」

「里織、結機、おはよう。」

タイミングがいいのか悪いのか、友人の一人が合流し、結機の言葉はそこで途絶えた。

「あ...じゃあ、俺、あっちだから。」

「うん、じゃあね。」

「またねー。」

手を振って別れてしばらく歩くいていると、横に並ぶ友人が申し訳なさげにあたしを見る。

「ごめん、さっきなんか取り込み中だったよね。」

「ううん。気にしないで。」

近いうちに結機は、あたしに考え抜いた言葉を伝えてくるだろう。あたしは、それにきちんと応えなければならない。そのためには、もう少しだけ、時間が欲しかった。だって、あたしは

シーンシンシンシンシンシン。
少し遠くで、蝉の声が、聴こえた。
夏は、まだ、始まったばかりだった。