Ｒ

６

「佐藤こそ、何しにここに」
　それこそが問い質したかったことだった。佐藤と言えば、昼休みは教室から出ることもなく、寝（やす）むことを優先すると思っていた。事実昨年同じクラスだった頃は、余程のことがない限り彼はほとんど机に身体を倒していた。だから彼を校舎の外で見かけるとは想像だにしなかった。しかもよりによって、こんな人気のない中庭に現れたことは藍田を殊更に驚かせていた。
「廊下の窓からお前を見かけたからよ」
「ふうん」
「藍田はいつもここで飯食べてんのか？」
「いや、偶にだよ」
「ひとりでか？」
　その一言は藍田の胸を僅かに締め付けた。
　藤崎――とある先輩を待っていた、とはやはり言いづらかった。
　藍田は紙パックのコーヒーを手に取り口を開けた。次に備え付けられているストローを外すと、それを開かれた口に差し込んで一口飲んだ。一旦落ち着きたかった。
「そういう時もある」
「まあ、いいけどよ」
　佐藤はそれ以上その話題を続けようとはしなかった。