aftercare !

＊＊＊

「じゃあ、行ってくる」

靴を履き、玄関まで見送りに来た那月とノラに振り返った。

「はーい行ってらっしゃーい」

腕に抱いたノラの前足を振って見せながら、那月は気前よく俺を送り出す。
そんな彼も、後15分後には仕事のために家を出る。

「今日は…日勤だよな？」

「はいそうだよー」

「…そうか」

彼の返答に、俺は視線を逸らすように俯き小さく頷いた。

――日勤ということはつまり、夕方過ぎまでの仕事か。
泊まり込みじゃないから家には帰ってくる。
だから夜は一緒に過ごせる。
俺が仕事を早目に切り上げれば、その分一緒にいられる時間も長くなるかもしれない。

……あぁ、でも。
那月の方が残業で遅くなるかもなのか…。

「…。今日は急いで帰って来なきゃいけないみたいだね」

「え……」

「兄さん物欲しそうな顔なんてしてるからさ」

「！？」

顔を覗き込まれながら、にっこりと微笑まれる。
そしてその笑みから発せられた言葉に、俺は頬が熱くなるのを感じた。

「朝から何言ってるんだ！」

「夜ならいいの？」

「ち、違う！ 屁理屈言うな！」

目を細めてふざける那月を突き飛ばそうとした手が、宙を切る。
俺の挙動を瞬時に察した那月が、さっと身を引いたからだ。

「ほら早く行きなよ、遅刻するよー」

「……っ」

けらけら笑う那月をひとつ睨んで、俺はそっぽを向く。
そして収まらない恥ずかしさの熱を抱えたまま、ドアノブに手をかけた。

「あ、ねぇねぇ。兄さん兄さん、兄さんってば」

そんな俺に、性懲りも無く那月は呼びかける。

「…なんだよ…」

そうして何度目かの呼びかけで煩わしげに振り向いたときだった。

「……っ！」

頬に手を添えられた俺は那月に。
柔らかく触れるようなキスを、唇に与えられていた。

「……」

――…目を瞬き呆然と立ち尽くす俺。
その姿を見て、那月は悪戯っ子のように微笑んだ。

「後は夜までの我慢、ね」

頬から離した人差し指を自身の唇に充てがいながら、楽しげな声で那月は言う。

そんな彼を前に俺は言葉はおろか声も発せず、逃げるように家の外へ飛び出した。