aftercare !

△月○日

「本当に、それで良いと言うのですか？」

オカルトにすら思える人読みの精度。
それは警察官という職で培ったものなのか、それとも天性の才なのか。
どんなに憎たらしく言葉を飾っても、美鷹那月はそれらに見向きもせずに本質を見つめてくる。

「先ほども言った通りです。僕は何もしない。する必要がありませんから」

俺が結果を急ぎ過ぎた故に選択を誤ったのではない。
彼はきっと、俺がどうこう出来る相手ではなかったのだろう。

「――…院長の”弱味”があなたのことで、あなたを守るために自分を犠牲にしていると知っても、ですか？」

いわば切り札として残しておいたその言葉も、もはやダメ押し同然だった。

「ええ。そうです」

快い表情であっさり頷く美鷹那月に、俺は小さく苦笑した。
もう俺には、彼を動揺させられる言葉がなかった。

どうあがいても、嘘つきを見つめる彼の瞳を誤魔化すことは、出来なかった。

「必死で守ろうとした弟に見捨てられるなんて、あの人も哀れな方だ」

諦観の笑みと共に皮肉を吐き捨て、俺は小さな溜め息を零した。
理想から遥かかけ離れた現実に、ただひたすらにやるせなさを抱くしかなかった。

（……悔しいな）

心底からそう思ったとき、脳裏に美鷹香月の姿が浮かんだ。
独りきりで思い悩んだ表情をして遠くを眺めている、そんな寂しい姿だ。

思えば、俺の思い浮かべる彼はいつも曇った表情をしていた。
部外者の俺はいつも、彼のそんな姿しか見ていなかったのだ。

（何か手はないものか）

美鷹那月という人物を前に、状況は覆らないことを悟る。
自身の至らなさに、失望する他ない。
理想を目指せないことを知った今、もうこれ以上 美鷹香月を無意味に傷付けないためにも、手を引くのが一番良いことを理解していた。

けれどそれでも、何かないかと再び考えを巡らせる俺がいた。
例え不毛であっても、”諦めるわけにはいかない、諦めたくない”と、躍起になる自分がいた。

だって俺は、唯一。
美鷹香月の心の寂しさを知っていて。
そしてそれを晴らす方法を知っている人間なのだから。

「僕に見捨てられたあの人を哀れだと言うのなら」

そんな俺に、彼は。

「あなたが愛してあげてください、一色さん」

美鷹那月は、柔らかく微笑んでそう言った。