尾道喫茶オズ―アナタだけの魔法の料理はいかがですか？―

一皿目・魔法の卵サンド

「――ドロシーちゃん、早くおいでよ」

庭を見回しながら歩いていると、すでに喫茶店の入り口にいた藁島に手招かれた。

懐かしさを噛みしめながら喫茶店に近づくと、年季の入った引き戸を藁島が開いた。
立て付けの悪い戸の揺れる音に重なり、ドアベルが鳴り響く。

戸が開いたとたん、店内から流れ出てきたコーヒーの香りが鼻腔をかすめた。
古民家を改装して作られた店内も、昔と変わっていない。

入口である土間から店内へ土足で上がると、すぐ右側にバーカウンターがある。

背の高い丸椅子が三つ並んだカウンターの向こうはレジとなっており、昔はここに店主である西ばあがいた。

「いらっしゃい――なんだ、太陽君か」

いつも西ばあが座っていたレジにいたのは、従業員らしき男性だった。
客を笑顔で迎えてくれた従業員は、藁島の顔を見ると眉を下げ露骨に残念そうな顔をする。

年は三十代後半くらいだろうか。
はっきりした顔立ちだが、困った表情のせいでどこか気弱そうだ。

たれ目で背は高く、体の線は細い。
一言でいうと気弱な優男といったところだ。

白いシャツに黒いチョッキにボウタイ、揃いのズボンの上からはひざ下まであるエプロン。
服装を見る限り喫茶店の従業員のようだが、尾道にいた時に彼のことは見たことがない。

「あからさまにがっかりするなって。お客さんを連れてきたんだからさ。――俺の同級生のドロシーちゃん。東京から帰郷してきたんだって」

藁島はスーツケースを玄関の隅に置き、店内に上がる。