尾道喫茶オズ―アナタだけの魔法の料理はいかがですか？―

二皿目・勇気のスフレオムライス

「――待って！」

私の呼び止めた声に、戸口に手をかけていた愛花ちゃんが振り向いた。
真ん丸な瞳が私を見つめる。

「料理を作れる人間なら、ここにいる！　私でよければ、作るよ。スフレオムライス」

私は気づくと思わず口走っていた。

「本当ですか！」

言ってしまった。
華やかで瑞々しい笑顔を満開にした愛花ちゃんに、冷や汗が流れる。

口にしたことは今更取り消せない。
それに、この笑顔を見ておきながら後に引けるわけがない。
覚悟を決めた私ははっきりと頷いて見せた。

「明日のお昼に魔法のランチを作るから、楽しみに待っててね」

「あ、ありがとうございます！」

愛花ちゃんが深々と頭を下げる。
「楽しみにしています！」と言い残し、顔を上気させた彼女は喫茶店を後にした。

（覚悟を決めるしかないか）

今度は私が頭を下げる番だ。

「藁島太陽さん、お願いがあります。明日までの間、ここで働かせてください！」

従業員でもないくせに、勝手なことを言っているのは分かっている。
普段の私からは考えられないくらい、常識はずれな行動だ。
分かっていても、彼女を見過ごすことができなかった。

母にお別れを言えなかった自分と重ねているだけではない。
あの瞳に満ちた勇気をこの手で外に出してあげたくなった。

それに、彼女には私の大好きなこの喫茶店を好きでいてほしい。
身勝手な理由だと思われるのも覚悟のうえで、私は藁島に頼み込んだ。