あおく、かがやく。

こんな出来事が、毎日毎日毎日続く。いつか終わるだろう。みんないつか気づくだろう。飽きるだろう。そう信じていた。しかし、いじめは終わることなく、とうとう僕は、暴力も振られ始めた。顔中に痣ができて絆創膏だらけで学校に行くと、軽蔑され、きもがられ、どうすればいいかわからなかった。
ある日、僕はいじめっ子達に、公園へ呼ばれた。来ないと殺すと言われたので、仕方なく行った。砂場には猫が顔を出して埋められ、それを面白がってエアガンで撃っている姿があった。

「やっときたかよ、お前も砂場に立てよ」
「えっ」
「あ？できないの？」
「た、立てばいいんだね、わかったよ」

僕は、砂場から頭を出した猫の隣に立ち、いじめっ子達の的になろうとしていた。

「絶対動くなよぉ」

一人が、銃口をこちらに向けて、引き金を引いた瞬間、僕の目の前に、青いマントを羽織った少年が現れた。どこから現れたのかわからない。持っているフライパンで、ビービー弾を弾き、一言。

「弱いものいじめ、やめろ」
「誰だ？おまえ」
「ん？あの、青いマント……西小の大将を倒したって噂の……」

いじめっ子の一人が、青ざめた表情でそう呟いた。

「……まじ？」
「に、逃げよう」

青いマントを羽織った少年は、逃げようとしているいじめっ子達を捕まえて座らせた。

「逃げる前に、謝れ。猫とこの人に謝れよ」
「……」
「謝れよ！」
「ひ、ひぃ？！ご、ごめんなさい！」
「もうこの人をいじめるな。次いじめたら……」

青マントの少年が右手で拳を作ると、いじめっ子達は、颯爽と逃げて行った。

「もう大丈夫だ。いじめられることはないよ」
「あ、ありがとう」
「いいってこと！けど、いじめられてたら、誰かに相談しろよ。いつでも助けにくるやつがいるわけじゃない。自分でちゃんと味方を作らないと」
「で、でも……」
「……何かがあって、心が痛くなった時、怖いことを目の前にして動けなくなった時、そういう時は、笑え。笑うんだよ」
「わ、笑う？」

青マントの少年は、にこっと笑いながら言った。

「そしたら、幸せになるぜ？」

僕は、あれから、テスト勉強で忙しい時、会社で何かあった時、重大な仕事を任された時は、いつも笑うようにしている。あの青マントの少年のように。だから、僕は、あの空が青く、太陽で海がきらきらと輝いていた日を今でも忘れはしない。