レモネード（加筆修正）

9.

どういう心情なのか、それをキッドは微笑みながら言った。マーロは首を振って必死に否定しようとしていたが、キッドは青空に干された洗い立てのシーツのような清潔さで、マーロの力みを受け流す。

「ラングも大概だけれど、あんたも、お人好しだ。本当は誰かがおれたちを、役人に突き出さないなら殺すとか言っているんだろ」
「どうしてそういうことを言う。おれは会社の大事な跡取り娘の婚約者だから、おれが、俺自身の意思で、カレンと会社を守るために来たんだ」
「うん。そうだろうね。相手としても今日で婿にふさわしいかを見極めたいってところだろ。あんたが、おれたちを殺すのか、説得して追い出すのか、どっちにしろ、おれたちが今後計画の邪魔にならないように排除できるかをね。あんたは、そうしないとカレンが泣くから来たって、大丈夫、わかっているから」

キッドの落ち着き払った態度にマーロはどんどん追い込まれていく。
　ヘーゼルグリーンの瞳は、この期に及んで爽涼の風のように美しかった。あの夏の日の水面のように、あの冬の日の大気のように、澄んでいる。遠い昔の幻のような静寂さで、キッドはマーロを見つめていた。
　その視線にマーロは耐えられなくなって、ついに叫んだ。

「どうしてだ！」

長身を折り曲げて、頭を抱えた。夏の朝陽が押し隠そうとする男の真実を暴き出そうとするかのように射し込んで、葛藤が倉庫に響きわたった。