青空の子供たち

青き時間は長くも短い

　甘い覚悟の中、甘いのと香ばしいにおいが僕の鼻腔をくすぐった。家の奥からクロとシロが姿を現す。クロは皿に乗せたカップを持っていた。シロはおいしそうに一枚かじって、目を細めて口角をあげる。二人は僕の前に、それらを置いた。声を揃えて「召し上がれ」と微笑む。
　僕はお言葉に甘えてカップに口をつけた。香りとともにほのかな苦みが口で広がる。そこにクッキーを放り込めば、甘みが苦みを包み込んで、バターとコーヒーの風味が心地よい。
「それで坊や、君は大人になるためにこの国にきたんだよね」
「はい、そうです」
「微笑ましいわね、大人になんてならなくてもいいのに」
　正面の二人掛けのソファに仲良く座る。まるでその姿は夫婦みたいだ。
「いいえ、そうはいきません、大人にならないと」
「どうしてかしら、大人になることに意味はあるの？」
「それは――」
　大人になる意味。きっとそれは「当たり前」だからだ。でも、それでいいのだろうか。「どうして当たり前なのか」の答えが、具体的な大人になる意味なんじゃないか。ただ、その問題はとても難しい。当たり前は、考えなくてもわかることだから当たり前なのだ。あえて考えても答えはなかなか出ない。
　そもそも大人とはなんなのだろうか。通過儀礼で区切ってはいるけど、それでは分けられないほど曖昧な言葉に思えてくる。だって通過儀礼を終えても、子供っぽい人はいる。逆に子供で大人より落ち着いている人もいる。そうなると、大人は単なる「分ける」ためだけの、あだ名みたいなものに思えた。