おらの名は

第二章 人間が名前を付ける

　おらは独りで飛んでいる。
何回目の夕日だろう。
冷たい風に当たった体を温めてくれる。
時には雲の隙間から一筋の光線となって。
時には雨雲の中からほんのりと灯ることもある。
ふとね、思ったことがあるんだ。
夕日が人間なのではないかってね。
でも、夕日は、体を温めるだけで、おらを呼んではくれない。
おらが話しかけても返ってくることは一度もなかった。
だから人間じゃないってわかるんだ。
その時は、この自慢の翼を大きく広げて、風に乗る。
風に乗っている時だけは、何も聞こえなくなる。
おらを忘れることができる。
おらが消えているようで。
決して悲しいわけじゃない。
辛いわけじゃない。
何もないわけじゃない。
どんなに速く飛んで風を切っても、飛んでいるカモメの群れを追い抜いて、おらの大きな翼を自慢しても、通り過ぎる冷ややかな風は、おらを震えさせた。
おらの体温と一緒に、ぽっかりと、何もかも出て行ってしまいそうで、息を凝らす。
きっと、あの地平線に沈む夕日の先に行けば、おらを呼ぶ声が聞こえるんだ。
気が付けば、休むことも許さずに飛び続けていた。
どんなに急いでも、夕日はいつも先に行ってしまう。
「待って！」と叫びたいけど、叫んでしまうと、もう夕日に会えなくなるのではと怖くなる。
だから、ぐっと我慢する。
夜になれば、満天の星空が、空でキラキラとおらを励ましてくれる。
星たちは異なる色や輝きを放ち、一つとして同じ星は居なかった。
星たちが見守ってくれるから、夜も飛び続けられる。
いつの日だったか、星空に話しかけてみたことがある。
おらを励ましてくれるばかりで、返ってはこなかった。
おらは、満天の星空に向けて急上昇する。
ぐんぐんと上空に行くも、星たちはどんどん逃げていく。
どんなに進んでも星空には行けなかった。

夜明けになると、地上が色鮮やかになる。
動物たちやお花たちが朝を喜んで会話をしている。
お花たちが風で揺れれば、地上が混ざり合って、違う色を映しだす。
動物たちが踏み歩いた場所もまた色が変わる。
動物たち、お花たちが地上に色を塗っている。
居なくなったら、地上は何色になるのだろう。
皆はとてもキラキラしている。
おらはどんな色だろうか。
「朝日さん、おらはどんな色ですか？」
朝日は、おらの背を照らすばかりで、答えてはくれなかった。